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Zum Stück:

Heinrich VIII. ist ein von William Shakespeare und John Fletcher gemeinsam verfasstes History Play, das auf dem Leben König Heinrichs des VIII. basiert. Der Titel "All Is True" ist in zeitgenössischen Dokumenten verzeichnet, und der heutige Titel taucht erst bei der Veröffentlichung des Stücks im First Folio von 1623 auf.

 

Stilistische Hinweise deuten darauf hin, dass einzelne Szenen entweder von Shakespeare oder seinem Mitarbeiter/Nachfolger John Fletcher geschrieben wurden. Auch der Aufbau des Stücks ist in gewisser Weise eher charakteristisch für die späten Romanzen Shakespeares. Das Stück zeichnet sich in seiner Form auch dadurch aus, dass es mehr Regieanweisungen enthält als alle anderen Stücke Shakespeares.

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Eine eher unrühmliche Begebenheit zum Stück ist es, dass während einer Aufführung von Heinrich VIII. im Globe Theatre im Jahr 1613ein Kanonenschuss, der für Spezialeffekte eingesetzt wurde, das Strohdach des Theaters und seine Holzbalken entzündete. Daraufhin brannte das ursprüngliche Globe-Gebäude bis auf die Grundmauern nieder.

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Zum Inhalt:

Das Stück beginnt mit dem Auftritt eines Prologus, der betont, dass das Publikum ein ernstes Stück sehen wird, und appeliert an die Zuschauer: "Seid die besten und glücklichsten Zuhörer in dieser Stadt. Seid so traurig, wie wir euch machen wollen."

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Die erste Szene beginnt mit einem Gespräch zwischen den Herzögen von Norfolk und Buckingham und Lord Abergavenny, die In ihren Reden ihre gegenseitige Verärgerung über die rücksichtslose Machtausübung und den überheblichen Stolz von Kardinal Wolsey zum Ausdruck bringen. Wolsey geht mit seinen Dienern über die Bühne und bringt nun seinerseits seine Feindseligkeit gegenüber Buckingham zum Ausdruck. Später wird Buckingham unter dem Vorwurf des Hochverrats verhaftet - was Wolseys Werk ist.

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In der zweiten Szene des Stücks wird König Heinrich VIII. vorgestellt, und es wird deutlich, dass er sich ganz auf Wolsey als seinen Liebling verlässt. Königin Katherine tritt auf und protestiert gegen Wolseys Missbrauch des Steuersystems für seine eigenen Zwecke. Wolsey verteidigt sich zunächst, doch als der König die Maßnahmen des Kardinals öffentlich widerruft, verbreitet Wolsey das Gerücht, dass er selbst für das Vorgehen des Königs ursächlich verantwortlich sei. Katherine stellt auch die Verhaftung Buckinghams in Frage, doch Wolsey verteidigt diese Verhaftung, indem er den Landvermesser des Herzogs als Hauptankläger vorführt. Nach der Anhörung des Landvermessers ordnet der König schließlich an, nun Buckingham den Prozess zu machen.

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